Victoire surprise d’Aston Martin aux termes d’un Centenaire des 24h de Spa 2024 inimaginable !

Un an après Le Mans, Spa-Francorchamps célébrait à son tour le centenaire de sa course mythique des deux tours d’horloge. Contrairement à l’épreuve sarthoise, cette course oppose uniquement des GT3, avec pas moins de 76 voitures du GT World Challenge et de l’Intercontinental GT Challenge sur la ligne de départ. Sur un circuit aussi légendaire, la bataille promettait d’être acharnée.

Parmi les nouveautés marquant ce centenaire des 24h de Spa, la parade habituelle a emprunté l’ancien circuit de 14 kilomètres avant de rejoindre le centre-ville de Spa, ravivant ainsi l’histoire de cette épreuve légendaire. Cette boucle supplémentaire avait encore plus de charme cette année grâce à la collaboration entre SRO et Peter Auto, qui ont mis en place deux plateaux historiques retraçant les grandes époques de la course, de 1966 à 2013, avec l’Heritage Touring Cup et l’Endurance Racing Legend. Côté sportif, la compétition a tenu toutes ses promesses : dès les qualifications, une Lamborghini a surpris tout le monde en décrochant la pole position.

Si les premières heures se sont déroulées sans trop de péripéties, à part un gros accident à Eau Rouge, la tension a monté d’un cran lorsque le gouvernement belge a envoyé une alerte météo à toute la région ardennaise. Ce message a certainement donné des sueurs froides aux organisateurs, alors qu’un public record de plus de 110 000 spectateurs remplissait les tribunes. La pluie, attendue de tous en début de soirée, n’a pas tardé à se manifester : la nuit a été marquée par des orages violents, rappelant les intempéries spectaculaires de cette saison au Mans et au Nürburgring. Déçu de ne pas avoir pu photographier ces conditions quelques jours auparavant (article à retrouver ici), cette seconde chance de photo spectaculaire fut trop belle pour la rater ! Autant vous dire que la nuit fut courte.

Alors que Ferrari et AF Corse-Francorchamps Motors semblaient dominer avec leur Ferrari 296 GT3 n°51, un coup du sort est venu bouleverser la fin de la course : une Lamborghini immobilisée dans l’entrée des stands a bloqué la Ferrari lors de son dernier arrêt, ruinant ses espoirs de victoire. C’est finalement l’Aston Martin Vantage GT3 n°7 de l’équipe belge Comtoyou Racing, pilotée par Mattia Drudi, Marco Sørensen et Nicki Thiim, qui a hérité de cette victoire historique, le deuxième succès pour Aston Martin aux 24h de Spa après 1948. Si l’on se souvient tous de la Toyota n°5 stoppée dans le dernier tour des 24H du Mans 2016, cette image cruelle de la Ferrari bloquée dans l’étroite pit-lane de Spa marquera aussi les mémoires.

Une fin incroyable pour un centenaire qui restera gravé dans les mémoires.